Hergestellt in der Tschechischen Republik – Praga

Eine Auswahl von Praga-Autos aus den 1920er und 1930er Jahren wird ausgestellt.

Auf den Straßen, auf den Feldern und in den Wolken

Gegründet 1907 als Joint Venture des Unternehmers František Ringhoffer und der Ersten Böhmisch-Mährischen Maschinenfabrik; Praga, wie es 1909 offiziell hieß, hat in rund einem Jahrhundert seines Bestehens eine breite Palette von Landfahrzeugen sowie Flugzeugen entworfen und gebaut.

Das Angebot an Landfahrzeugen von Praga umfasst Motorräder, Straßenautos, Lastwagen, Busse, landwirtschaftliche Maschinen, Kampffahrzeuge und Rennwagen. Außerhalb von Fahrzeugen mit eigenem Design hat das Unternehmen auch Inhalte zu den Designs anderer Unternehmen beigetragen.

Obwohl nicht so produktiv wie ihre terrestrischen Produkte, verbrachte Praga in den 1930er Jahren Zeit damit, eine Reihe von Flugzeugen zu entwerfen und zu bauen, von denen die meisten Sport- oder Trainingsflugzeuge waren.

Mit seiner einhundertjährigen Geschichte hat Praga viele Höhen und Tiefen erlebt, einschließlich einer fast 70-jährigen Unterbrechung der Produktion von Straßenautos, die 1947 begann und 2015 endete.

Frühzeitig breite Anziehungskraft

Pragas erstes Angebot an die Öffentlichkeit war ein Auto namens Charon, das sie von 1909 bis 1913 produzierten. Der Charon erwies sich als sehr beliebt und wurde in vielen Rollen in der gesamten österreichisch-ungarischen Monarchie ausgiebig eingesetzt, er erlangte besondere Popularität als Taxi. Der Charon war jedoch kein Originaldesign des Unternehmens und bestand aus vielen im Ausland hergestellten Teilen.

1911 wurde der Mignon eingeführt, Pragas erstes vollständig originales Autodesign. Die Mignon wurde von Anfang an darauf ausgelegt, ein breites Anwenderspektrum anzusprechen und an unterschiedliche Aufgaben anpassbar zu sein. Es war bekannt für seine robuste Konstruktion und ein starkes und stabiles Aufhängungssystem; In dieser letzteren Qualität wurde es im Ersten Weltkrieg ausgiebig sowohl als allgemeines Transportmittel als auch als Feldkrankenwagen eingesetzt.

Der Mignon war ein Mittelklassewagen in Klasse, dem 1912 die luxuriösere Grand-Serie und 1913 die sparsamere Alfa-Serie folgten. Alle drei Modelle erlangten schnell internationale Aufmerksamkeit und Respekt und waren der Beweis dafür, dass Praga mehr als fähig war Weltklasse-Automobile zu produzieren.

Es war für Praga üblich, einen Automodelltyp unter demselben Namen mehrere Jahre lang durch viele Serienvariationen zu produzieren. Der Name „Alfa“ beispielsweise gilt für das 1913 eingeführte Urserienmodell bis zum 25. und letzten Serienmodell im Jahr 1942. Unter der Modellbezeichnung Alfa wurden von Praga in drei Jahrzehnten rund 9250 Autos produziert; Dies führte zu einer Familie von Autos, die sehr unterschiedliche Designqualitäten aufwiesen, in einigen Fällen bis zu dem Punkt, an dem sie keine Familienähnlichkeit hatten und denselben Namen trugen.

Während Mignon, Grand und Alfa den Praga im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts auf dem Automarkt begleiteten; Sie waren nicht die einzigen Produkte, die das Unternehmen im Angebot hatte. Praga hatte durch verschiedene Modelltypen eine starke Stellung auf dem Lkw-Markt; 1911 debütierte der schwere Lkw der Praga V-Serie, gefolgt von dem 1912 eingeführten leichten Nutzfahrzeug der L-Serie, dem mittelschweren Lkw der R-Serie von 1913 und dem schweren Lkw der N-Serie von 1915.

Darüber hinaus war Praga in diesem Jahrzehnt durch eine Reihe von motorisierten Pflugfahrzeugen in der Landwirtschaft aktiv.

Versionen der Mignon, Grand, V, R und N leisteten während des Ersten Weltkriegs alle Militärdienst.

Die Zwischenkriegszeit – brüllend und schmutzig

Als sich die Wolken des Krieges verzogen und die sorglosen Exzesse der 1920er Jahre überhand nahmen, entwickelte Praga die meisten Fahrzeuglinien weiter, die es im Jahrzehnt zuvor eingeführt hatte. Eine bemerkenswerte Ausnahme bildete der schwere Lkw der V-Serie, der zu diesem Zeitpunkt weitgehend durch die N-Serie ersetzt worden war.

Die höhere Kaufbereitschaft der Menschen in den 1920er Jahren führte zu einer steigenden Nachfrage nach der luxuriösen Grand-Serie, und die Entwicklung der Mignon-Serie brachte sie in Klasse und Raffinesse näher an die Grand. Als die Mignon-Produktion 1929 eingestellt wurde, gab es sowohl im Design als auch in den Komponenten viele Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Typen.

Der Grand erhielt den Spitznamen „Der Rolls Royce der Tschechoslowakei“ wegen seiner luxuriösen Eigenschaften, seiner hervorragenden Verarbeitung und seiner Verwendung als Diplomatenfahrzeug. Der erste Präsident der Tschechoslowakei, TG Masaryk, mochte diesen Typ sehr.

Im Gegensatz zur Mignon blieb die Entwicklung der Alfa-Baureihe stärker auf Gebrauchsqualitäten ausgerichtet. Die meisten Modifikationen an der Alfa-Linie waren mit struktureller Stärke und Motorleistung verbunden. Ende der 1920er Jahre hatte der Alfa eine wesentlich stärkere Aufhängung und einen stärkeren Rahmen und sein Motor wurde von einem Vierzylinder- auf einen Sechszylindermotor aufgerüstet. Während der Mignon an Luxus grenzte, blieb der Alfa immer noch bei der wirtschaftlichen Reichweite von mehr Menschen; In der Zwischenkriegszeit fand der Alfa auch als Polizeifahrzeug Anklang.

Eine besonders bedeutende Ergänzung der Praga-Linie kam mit der Einführung des Piccolo-Modells im Jahr 1924. Der Piccolo spielte in der Praga-Linie eine ähnliche Rolle wie der Alfa im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts, da er die Rolle eines Vernünftigen ausfüllte preiswertes Economy-Auto, das sich ein Großteil der Öffentlichkeit leisten konnte; eine Qualität, die in den Jahren der Weltwirtschaftskrise besonders geschätzt wurde.

Während seines Produktionslaufs divergierte der Piccolo in die „klassische“ Kompaktversion und eine mittelgroße „amerikanische“ Version. Die amerikanische Version wurde von einer gescheiterten Ausschreibung angepasst, um eine große Taxiflotte nach New York City zu liefern.

Der Piccolo appellierte an kleine Geschäftsleute und Polizeikräfte. Es wurde in großer Zahl gebaut und behielt Pragas Standards für hohe Qualität bei. Beleg für diese Qualität ist die Tatsache, dass Ende der 1920er-Jahre eine Piccoloflöte insgesamt 10.000 Kilometer ohne größere mechanische Probleme durch Nordafrika gefahren ist.

Während die Linien Piccolo und Alfa die wirtschaftlichen Zwänge der Weltwirtschaftskrise überlebten, wurden die luxuriöseren Linien Mignon und Grand 1929 bzw. 1932 eingestellt.

Diversifikation bei Depressionen

In den 1930er Jahren überdenkt Praga ihre Unternehmensstrategie ernsthaft, um zu überleben. die Einstellung der Mignon- und Grand-Linien waren nur ein Teil davon. In dieser Zeit engagierte sich das Unternehmen kurzzeitig in den Bereichen Flugzeuge, Busse und Motorräder sowie Panzer und andere militärspezifische Fahrzeuge. In den 1930er Jahren begannen auch Lastwagen im Katalog des Unternehmens Vorrang vor Autos zu haben.

Bemerkenswert unter den LKW-Modellen, die Praga damals produzierte, war die sehr beliebte und vielseitige RN-Serie, die in den frühen 1930er Jahren eingeführt wurde. Bevor das Jahrzehnt zu Ende war, wurde die RN zur RND-Serie verbessert. Das RND baute auf der Popularität und Anpassungsfähigkeit des RN auf und wurde in den 1940er und Anfang der 1950er Jahre zum Flaggschiffprodukt von Praga. Über den Basislastwagen hinaus wurde das RND für den Einsatz in öffentlichen Verkehrsmitteln, Feuerwehren, Krankenwagen und allgemeinen Versorgungsaufgaben angepasst. Insgesamt wurden fast 17.000 RND-basierte Fahrzeuge produziert.

1934 und 1935 wurden die letzten neuen Modellautos in den Praga-Katalog aufgenommen; Das Unternehmen würde für mehr als ein halbes Jahrhundert kein wirklich neues Auto mehr produzieren.

Das 1934 eingeführte Praga Baby war ein kompaktes und sparsames Auto, das finanzbewusste Käufer dieser Zeit ansprach. Die Baby war zu Hause und auf dem Exportmarkt beliebt, und das Unternehmen produzierte zwischen 1934 und 1937 etwa 4200 Exemplare dieses Typs, bevor es durch eine aktualisierte Version der Piccolo ersetzt wurde.

1934 führte Praga das luxuriöse Golden-Modell ein, um sich einen Platz auf dem Luxusautomarkt zurückzuerobern, den sie mit der Grand-Serie gehalten hatten. Zwischen 1934 und 1938 wurde nur eine bescheidene Anzahl von Goldens gebaut; Dieser mangelnde Erfolg ist auf die sich verschlechternde Politik im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs und das anhaltend geringe Interesse an Luxusautos seit der Weltwirtschaftskrise zurückzuführen.

Die Modernisierung der Piccolo-Serie gab dem Unternehmen Anlass, Ersatz für frühere Mitglieder dieser Familie durch die Super Piccolo von 1934 und die 1935 eingeführte Lady-Serie zu schaffen. Die Lady sollte die kompakte „Classic“ Piccolo ersetzen, während die Super Piccolo ersetzen würde die mittelgroße „amerikanische“ Piccolo.

In den 1930er Jahren war Praga an nicht weniger als 15 luftfahrtbezogenen Projekten beteiligt. Die meisten Flugzeuge, die Pragas Namen trugen, fielen in die Kategorien Trainer oder Sport. Das Unternehmen experimentierte jedoch auch mit Kampfflugzeugen, Personentransportern und einem Bomberdesign.

Pragas größter Erfolg in der Luftfahrt war ohne Zweifel die E.114 Air Baby, die 1934 zum ersten Mal flog. Als leichtes Reiseflugzeug war die Air Baby ein zuverlässiges und effizientes Flugzeug mit guten Handhabungseigenschaften, das keine übermäßigen Ressourcen oder Ressourcen beanspruchte Wartung. Dies machte das Flugzeug im Inland und auf dem Exportmarkt sehr beliebt, dazu gehörte die Lizenzproduktion des Typs in Großbritannien.

Die Air Baby stellte eine Reihe von Rekorden für Nonstop-Streckenflüge und Zeitüberstreckenflüge für Flugzeuge ihrer Klasse auf. Dazu gehörte ein Weltrekordflug von 1680 Kilometern zwischen Prag und Moskau, der in für die damalige Zeit bemerkenswerten 15,5 Stunden bewältigt wurde.

Die deutsche Besetzung der Tschechoslowakei im Jahr 1939 führte dazu, dass Praga das gleiche Schicksal wie der Rest der tschechoslowakischen Industrie teilte, da ihre eigene Produktion unterbrochen wurde, um den Interessen von Hitlerdeutschland zu dienen.

Während der deutschen Besatzung endeten die beliebten Piccolo- und Alfa-Linien 1941 bzw. 1942.

Verstaatlichung und Niedergang der Nachkriegszeit

Die frühe Nachkriegszeit verbrachte Praga in einer Erholungs- und Reorganisationsphase. Als das letzte Auto der Lady-Serie 1947 vom Band rollte, war Praga bis 2011 aus dem Autogeschäft heraus. In den Jahren 1946 und 1947 eröffnete das Unternehmen kurzzeitig die E.114 Air Baby-Produktionslinie, um zwei neue Versionen mit modernen Motoren anzubieten.

Der kommunistische Putsch von 1948 veränderte das Schicksal und die Struktur des Unternehmens enorm. Sie wurden nicht nur verstaatlicht, sondern durften auch nur sehr eingeschränkt produzieren.

Zu Beginn der 1950er Jahre übernahm die RND-Fahrzeuglinie den Großteil der Produktion und würde bis 1955 in Produktion bleiben.

Das Kernprodukt der Nachkriegsproduktion von Praga war der Mehrzweck-LKW V3S, der 1953 eingeführt wurde und erstaunliche vier Jahrzehnte lang ununterbrochen in Produktion blieb. Der V3S erwies sich als langlebiger, beliebter und äußerst anpassungsfähiger Lkw, der in zahlreichen Versionen gebaut und weithin exportiert wurde.

Obwohl der V3S speziell für das Militär entwickelt wurde, wurde er als Reaktion auf eine Ausschreibung der tschechoslowakischen Armee entwickelt, fand aber auch im zivilen Sektor großen Anklang. Der V3S wurde in so unterschiedlichen Bereichen wie Bauwesen, Forstwirtschaft, Notfallmaßnahmen und Landwirtschaft eingesetzt, um nur einige zu nennen

Bei einer Gesamtproduktion von rund 130.000 Fahrzeugen ist es überhaupt nicht schwer zu sehen, dass V3S-basierte Fahrzeuge immer noch hart im Einsatz sind, obwohl das letzte von ihnen Mitte der 1980er Jahre die Produktionslinie verließ.

Als die 1950er den 1960er Jahren Platz machten, sah sich Praga zunehmend gezwungen, an Projekten anderer Unternehmen zu arbeiten, anstatt eigene neue Produkte entwickeln zu dürfen. Eines der bedeutenderen Projekte, an denen sie beteiligt waren, war das Flugabwehrfahrzeug M53/59 Ještěrka (Eidechse), das zwischen 1959 und 1962 hergestellt wurde.

Praga war eines von drei an der Ještěrka beteiligten Unternehmen und erhielt die Verantwortung für das Fahrgestell und die Aufhängung des Fahrzeugs. Dafür nutzten sie ein umfangreich modifiziertes und verstärktes V3S-Chassis.

Die 1960er Jahre bis zum Fall des Sozialismus 1989 waren für Praga im Allgemeinen eine Zeit der Anonymität. Die V3S-Produktion wurde fortgesetzt, aber ansonsten wurde das Unternehmen einfach damit beauftragt, Komponenten und andere Artikel für andere Hersteller herzustellen.

Der Untergang des Sozialismus und die Rückkehr zur Form

Praga trat in den 1990er Jahren über Motorräder in die postsozialistische Geschäftswelt ein. Insbesondere produzierten sie eine kleine Serie von Motocross-Rennrädern. Ihre Zeit mit Motorrädern war kurz, 1997-2003, und wirtschaftliche Schwierigkeiten zwangen sie, die Motorradproduktion einzustellen.

In den 2000er Jahren hat Praga eine kleine, aber vielfältige Produktlinie aufgebaut und seine Vergangenheit gewürdigt, indem es die Namen seiner klassischen Produktlinien in einigen seiner zeitgenössischen wiederbelebt hat. In allen Fällen konnten die zeitgenössischen Produkte jedoch nicht weiter von ihren Namensvettern entfernt werden.

Heute finden Sie die Namen Grand und Golden an Nutzfahrzeugdesigns, die 2001 eingeführt wurden, während Piccolo und Baby auf Fahrzeugen im Kartrennbereich von Praga zu finden sind.

Im Falle des Namens Alfa finden Sie das sowohl auf einem Nutzfahrzeug aus den frühen 2000er Jahren als auch auf einem Nutzfahrzeug.

Praga ist seit der Einführung des gut angenommenen R4S im Jahr 2011 im Langstrecken-Rennsport aktiv. Auf den R4S folgte der Lotus/Praga LMP, der 2013 in LeMans fuhr. Im selben Jahr war auch die Premiere des Praga R1-Rennwagens.

Aus dem R1 wurde das erste Straßenauto des Unternehmens seit 68 Jahren entwickelt. Der R1R fällt aufgrund seines Rennsport-Stammbaums direkt in die Kategorie der Supersportwagen und ist daher für alle außer den Reichen finanziell unerreichbar. Es bringt das Unternehmen jedoch zum ersten Mal seit der Produktion der letzten Lady im Jahr 1947 wieder zu Straßenfahrzeugen zurück. Um diesen Meilenstein zu markieren, hat Praga die R1R-Produktion auf nur 68 Maschinen begrenzt.